Di tengah pesatnya laju industri dan teknologi pada tahun 2025, pemahaman mendalam tentang sains terapan menjadi keharusan, terutama bagi mereka yang berkecimpung di dunia kejuruan. Mata pelajaran Ilmu Pengetahuan Alam (IPA) di SMK tidak hanya mengajarkan teori, tetapi lebih jauh, bertujuan untuk menguak prinsip-prinsip fisika dan kimia yang menjadi dasar operasional berbagai teknologi dan proses industri. Tanpa pemahaman ini, inovasi dan pemecahan masalah di lapangan akan terasa mustahil.
Menguak prinsip fisika, misalnya, sangat vital dalam bidang teknik mesin atau otomotif. Konsep seperti gaya, tekanan, energi, dan termodinamika adalah dasar dari kinerja mesin pembakaran internal, sistem hidrolik, atau bahkan desain aerodinamis kendaraan. Seorang teknisi yang memahami hukum Archimedes akan lebih mudah mengidentifikasi masalah pada sistem rem hidrolik, atau yang mengerti hukum Ohm akan lebih cepat mendiagnosis kerusakan pada sirkuit kelistrikan. Pada sebuah lokakarya “Aplikasi Fisika dalam Manufaktur” yang diselenggarakan oleh Politeknik Negeri pada 14 Juni 2025, para peserta diajak langsung untuk mengaplikasikan rumus-rumus fisika dalam mendesain sistem conveyor belt yang efisien.
Di sisi lain, kimia terapan menjadi kunci untuk menguak prinsip di balik berbagai proses produksi dan material. Dalam industri makanan, pemahaman kimia bahan pangan sangat penting untuk memastikan kualitas dan keamanan produk. Di bidang tekstil, kimia berperan dalam proses pewarnaan dan pengolahan serat. Bahkan di sektor energi, kimia fundamental diperlukan untuk memahami reaksi pembakaran bahan bakar atau proses produksi energi terbarukan. Kepala Pusat Riset Material dan Kimia Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Dr. Sari Wijaya, dalam sebuah diskusi panel pada 20 Mei 2025, menekankan bahwa “industri modern sangat bergantung pada pemahaman fundamental kimiawi untuk menciptakan produk yang lebih inovatif dan ramah lingkungan.”
Sains terapan juga membekali individu dengan kemampuan berpikir analitis dan pemecahan masalah. Ketika suatu mesin tidak berfungsi atau suatu produk gagal memenuhi standar, pemahaman prinsip-prinsip fisika atau kimia memungkinkan teknisi untuk menelusuri akar penyebab masalah secara logis. Ini adalah strategi efektif yang membedakan seorang pekerja yang hanya mengikuti instruksi dengan seorang inovator yang mampu memperbaiki dan mengembangkan.
Dengan demikian, menguak prinsip-prinsip fisika dan kimia melalui sains terapan adalah fondasi penting bagi siswa SMK. Ini bukan sekadar pelajaran di kelas, melainkan alat konkret yang memungkinkan mereka untuk memahami, mengoperasikan, memperbaiki, dan bahkan mengembangkan teknologi industri, mendorong kemajuan di berbagai sektor pekerjaan.