Pendidikan kejuruan di Indonesia, khususnya melalui Sekolah Menengah Kejuruan (SMK), tidak hanya berfokus pada pembekalan keterampilan teknis untuk siap kerja, tetapi juga memiliki peran fundamental dalam Membangun Karakter Unggul pada peserta didiknya. Ini mencakup pembentukan insan yang beriman, bertakwa, serta memiliki integritas dan etika yang kuat. Di tengah pesatnya perkembangan teknologi dan informasi, penanaman nilai-nilai spiritual dan moral menjadi semakin penting agar lulusan SMK tidak hanya kompeten secara profesional, tetapi juga kokoh secara pribadi dan sosial.
Strategi SMK dalam Membangun Karakter Unggul ini diintegrasikan ke dalam seluruh aspek pendidikan, tidak hanya melalui mata pelajaran agama. Banyak SMK menerapkan program pembiasaan positif, seperti shalat berjamaah, kegiatan kerohanian rutin, atau kajian keagamaan yang disesuaikan dengan keyakinan masing-masing siswa. Misalnya, sebuah studi kasus di SMK Negeri 1 Jakarta pada Mei 2025 menunjukkan bahwa program “Jumat Berkah” yang melibatkan bakti sosial dan pengajian rutin telah berhasil meningkatkan tingkat partisipasi siswa dalam kegiatan keagamaan dan kepedulian sosial hingga 20%.
Selain itu, etika profesi dan nilai-nilai integritas juga ditekankan dalam setiap mata pelajaran produktif. Siswa diajarkan pentingnya kejujuran, tanggung jawab, disiplin, dan menghargai orang lain dalam lingkungan kerja. Praktik Kerja Industri (Prakerin) juga menjadi ajang pembentukan karakter, di mana siswa belajar berinteraksi dengan rekan kerja dan atasan, menghadapi tantangan, dan menyelesaikan tugas dengan profesionalisme. Seorang pengawas dari Dinas Pendidikan Provinsi Jawa Barat pada 17 Juni 2025 melaporkan bahwa banyak perusahaan mitra memuji etos kerja dan moralitas siswa magang dari SMK yang terbukti lebih baik dari ekspektasi.
Membangun Karakter Unggul juga berarti menanamkan rasa syukur dan kepedulian sosial. Banyak SMK mengadakan kegiatan sosial seperti kunjungan ke panti asuhan, kerja bakti lingkungan, atau penggalangan dana untuk korban bencana, yang semuanya bertujuan untuk menumbuhkan empati dan rasa tanggung jawab sosial pada diri siswa. Melalui pendekatan holistik ini, SMK berupaya memastikan bahwa lulusannya tidak hanya menjadi tenaga kerja yang handal di bidangnya, tetapi juga individu yang memiliki moralitas tinggi, berintegritas, dan siap berkontribusi positif bagi masyarakat. Ini adalah komitmen SMK untuk mencetak generasi penerus yang tidak hanya cerdas dan terampil, tetapi juga berakhlak mulia.